從台北書展回來已接近一個月，剛剛葉梓誦則憑《斷層路徑》獲得了梁實秋散文大師獎優選。來自台灣的肯定是對後話很大的鼓舞，也提醒了我們還沒把這年台北書展的見聞紀錄下來。
自從本地籌辦小型書展愈來愈困難，出差到就近的台北，反而成為了香港書業友好之間的一個珍貴的相聚機會。去年年尾開始，造訪不同書店時，或在出版活動裡，遇到不同的朋友都會問「去唔去台北書展？」或者直接說「台北書展見啦！」。不是說香港不能見到，而是做出版的的人平時和書奮戰，比起得閒飲茶，最有動力的還是可以帶著書（或帶著作者）見鮮活的讀者呀。關於這次的書攤，主辦單位艺鵠 @artandcultureoutreach 為了玉成其事，提早幾個月已忙個不停；後話有幸身為合辦參與其中，也只是字面意義的略盡綿力而已。今次也趁合辦的機會，能和富德樓的前街坊，字字研究所 @wordbyword_bookstore 初次合作，在落手落腳籌備時，也實現了有趣的交流！今次和我們一起參與的香港書業友好，由上年的17間增加到29間，這個Party愈開愈熱鬧，也希望引起更多台灣讀者的興趣和了解。
今年台北書展的人流和氣氛，在我們的角度看來，差不多是參展以來最好的。這次艺鵠的攤位比去年大，終於有能夠容納攤位活動的空間，有很多宣傳活動、講座對談，在攤位內發生，而我們也試著在國際沙龍，以外地出版人的身份，討論香港的自主出版和獨立書店，怎樣自己一手一腳包辦出版和行銷的工作。D和H、艺鵠和界限，一不小心組成了全女班講者陣容，還開玩笑說知名度太低、題目太「離身」，應該不會有人來，隨時講者比台下觀眾還要多（做過海外推書活動的，都必然承受過空櫈的創傷）。但對談開始之後愈坐愈多人，最後全場滿座還要有企位，實在令我們始料不及。關於對談，梁莉姿 @leunglclychee 已為活動寫了側記（謝謝莉姿！文章連結見bio），在此輕輕補充三點：其一，原來台灣讀者對香港自主出版的關注沒有想像中那麼少；其二，席間除了台灣聽眾，也有很多熟悉的面孔，包括移居海外（不只是台灣）的港人，當然也有平時忙到沒機會見面的香港書業自己友，撐場支持不只是坐滿空凳，更是讓彼此知道對方理念的絕佳機會；其三，後話竟已從新成立的出版社，變成界限書店 @boundary.bookstore 口中的「前輩」！既然年資擺到明，也不須矯情否認了，後編望以此為戒，要交出對得起經驗的好書來，用成長戰勝衰老。
行程的最後一天只有H一人待在台北，於是決定處理久候多時的業務拜訪。我們跟台灣代理商紅螞蟻合作多年，多次受邀參觀他們位於內湖的辦公地點，但當年因疫情取消了行程，後來又因為D和H的正職假期緊絀，每次到台灣都匆匆忙忙，要調撥半天時間到遠離核心地區的內湖，時間上實在不允許。這次難得有半天空檔，也順便帶同希望跟台灣發行商合作的界限一同拜訪（後來才知道，原來我們是第一家跟他們合作的香港獨立出版社，真是與有榮焉——讓我們繼續呼朋喚友來跟他們合作！）
這也是我們首次參觀發行商的倉庫，驚訝原來貨如輪轉的地方可以打理得井井有條，一塵不染 —— 工作、庫存的地方整齊井然，見賢思齊，十分值得學習。和紅螞蟻的傾談也頗有意思，原來發行商了解每一本他們發行的書，不是只將書當作毫無差別的印刷品，甚至能和H討論某幾本書的內容，表達對某幾本書的喜歡。謝謝紅螞蟻，一直這麼溫暖地照顧我們越洋寄來的書。
面對現實，後話出版物在台灣市場仍是寂寂無名，然而相比起初成立的一兩年，賣書做活動無人知曉、書量甚至少到未達最低結算標準，現在已開始出發。寂寞的出版之路有時真的令人泄氣，如是我們更加感激，那時向我們投以無條件信任的台灣合作伙伴，以及和我們一起闖蕩未知領域，承受了許多壓力的初代作者們。後話之友要不是賭徒，要不就是勇者，但因為大家，我們才從沼澤中，終於勉強站穩那一小塊立足的石頭。